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の ニューヨーク・タイムズ 最近、アントニー・J・ブリンケン米国務長官が外交関係とは何の関係もない危機を抱えていると報じた。
私の家族の誰かが最後に米国パスポートを更新しなければならなかったのは2017年でした。私の娘のパスポートはその年の9月1日に期限切れになる予定でした。私たちは6月の第1週にアトランタの空港に到着しましたが、航空会社から彼女のパスポートの有効期限が90日未満であるため、搭乗を許可しないと言われました。
一瞬パニックになった後、私たちはMARTAの電車に乗ってアトランタのダウンタウンにあるパスポート事務所に行き、そこで彼女は約3時間でパスポートを更新することができました。そのおかげで、後のフライトに乗るまでに十分な時間がありました。
今日ではそんなことは決して起こらないだろう。国務省の現在の推定処理時間は 10 ～ 13 週間 (約 3 か月) です。
この官僚的混乱を引き起こした要因は 2 つあります。
1つ目は、多くの機関と同様、国務省がパンデミック中に多くの職員を一時帰休させたことだ。経験豊富なパスポート職員の多くは早期退職するか、別の仕事を見つけることを決めました。パンデミックが沈静化してから数カ月が経過した現在でも、同省は人員不足のままだ。
2番目の問題も新型コロナウイルス関連です。パンデミック中にパスポートの有効期限が切れた何百万人ものアメリカ人は、世界中の旅行がいつ回復するか分からず、わざわざパスポートを更新しなかった。しかし、昨年の夏から、アメリカ人は海外旅行の新記録を樹立した。今年の夏はさらにひどかったです。つまり、2020年、2021年、さらには2022年にパスポートの有効期限が切れる人々が、今年パスポートの期限が切れる人々と競合することになる。
その結果、典型的な需要と供給の衝突が起こります。パスポート申請件数は 15 ～ 20% 増加する一方で、処理能力は同程度減少します。
最良の時期にナマケモノのような政府官僚制度が存在する国に住んでいる私たちとは異なり、アメリカ人はこの種のサービスに慣れていません。それで、彼らは議会の代表者に文句を言い続けています…議会の代表者はブリンケン長官に文句を言います。
2017 年に娘のパスポートを更新したとき、幸運なことにアトランタには地域のパスポート センターがありました。通常であれば、直接予約をして申請書を提出し、同日に書類を受け取ることも可能です。それは依然として事実ですが、予約は不足しています…そしてほとんどの人は最寄りのパスポートセンターから何百マイルも離れたところに住んでいます。
国務省の パスポート緊急申請用ウェブページ 現在、迅速または緊急のパスポート申請には 7 ～ 9 週間かかると述べています。 「迅速な」サービスは郵送で行うこともできますが、その場合は 4 週間追加するよう同省は提案しています。 「緊急」申請は直接行う必要がありますが、パスポートの即日発行はできなくなりました。対面での受け取りには 7 ～ 9 週間かかります。
それでも、状況はさらに悪化する可能性があります。先週、私は娘を車でケープタウンから２時間の小さな村にある内務省まで送り、南アフリカのパスポート更新を申請した。私たちが行った小さな「ドーピー」のように、非公式のインテリジェンスのエコシステム全体が地元のソーシャルメディア上に出現し、私のような人々により迅速なサービスが受けられる場所を教えてくれました。
どうやら、アメリカでも同じことが当てはまるようです…パスポートを急いでいる場合は、Facebook または Instagram にアクセスしてください。
